青年代表着未来，增强全民族文化自信，首先要从青年做起。在全球化背景下，各种文化产品蜂拥而入，有些时候，外来文化势头甚至盖过本土文化。在此情况下，坚持中国文化传统，提高民族身份意识，应成为青年工作的重大主题。

 

　　活着的历史是文化，死去的文化是历史。“三国”是一段历史，作为文字记载，《三国志》肯定更接近史实，但《三国演义》才是跨越时代、影响无数人的文化。传统文化教育要从仍然活在青年人身边的事项入手，来增加传统文化的亲和力。

 

　　在人类历史上，像中华民族这样，为了跟上时代，在极短时间内，自觉跳出因袭的传统，虚心学习外来文化，成功实现跨越式发展的民族几乎绝无仅有。传统文化式微是中国现代化的成本，这个道理谁都明白。但从弘扬传统文化的角度来看，这种“割断尾巴往前赶”的策略，影响所及，主要是中华民族的显性文化，也就是能在民族成员意识层面显现的文化。但许多隐性文化，比如思维方式、审美情趣或行为方式，仍然活跃在当代中国人的日常生活中，中华民族成员在世界各地仍然保留着鲜明的文化特性。

 

　　文化自信以文化自觉为基础。要在青年人中培育文化自信，首先要让他们感受到传统文化顽强的生命力，切身体验传统文化并没有死去，同自己的生活并不遥远，由此对传统文化产生崇敬感和亲近感，这应该成为传统文化教育的首要切入点。但是，如果仅仅因为“传统文化是好的”，不顾某些显性文化因为搁置长久，在今天生活中已经完全没有影响，而硬性推广之，结果不但难以让青年人接受，还可能引发负面情绪，让青年人把传统文化“看扁了”。

 

　　培育文化自信最好的方式是让青年人知道，传统文化仍然好好地活着，只是我们没有看见，一旦他们意识到了，自会肃然起敬，如此积极心态比局部认知，对于传统文化教育来说，更具有根本性意义。

 

　　文化能活着，是因为文化本来就是人类最有效的工具，无论作为价值引导还是目的实现。“文化有用”的说法虽然容易被人认作“工具主义”观点，但“割断尾巴往前赶”的文化策略本来就出自解决现实问题的需要，所以突出传统文化的有用性，未必显得境界不高，反而容易同中华民族刻骨铭心的教训，“落后就要挨打”，更加贴近，也更有说服力。

 

　　中国现代化进程中，大量学习了西方的理论和经验，这是事实，无此，就没有今天中国的发展。但中国的进步绝非单纯学习西方那么简单，中国一路走来，不但有着自己的探索，更受传统文化所赐，只是因为起作用的更多的是“隐性文化”，而不是“显性文化”的缘故。所以，一时间还没有得到合理归因而已。

 

　　从这个角度，如果我们认真总结中国的成功经验，找到其中文化因子及其发挥作用的机理，不但可以进一步认清中国未来发展的方向和可能采取的路径，还可以让青年人在见证当代中国高速发展的现实情境中，体验传统文化，认知传统文化，认同传统文化。

 

　　这么多年来，对中国当代为什么成功不是没有解读，但往往立足于经济、政治和社会的多，而着眼文化的少。现在需要及时补上这一课，它将对青年人树立文化自信，起到意想不到的积极效果。